Китай – это страна одержимых идеей бессмертия и долголетия. Там вы сможете найти великое множество талисманов и надписей, которые якобы оказывают положительное влияние на здоровье человека и сулят ему долгую жизнь. Многочисленные императоры и императрицы одевали на себя одежды со знаками долголетия, а парки Китая пестрили целыми экспозициями, посвящёнными этой священной идее.
Ещё в древние времена люди говорили об островах бессмертных, где по их мнению живут бессмертные. Писания в свою очередь говорят о трёх островах: Инчжоу, Пэнлай и Фанчжан. Древнекитайский текст «Ле-Цзы» рассказывает об островах бессмертных более развёрнуто. Находились они якобы на востоке залива Бохай.
Согласно другим данным их было пять, и каждый из них был огромен. Говорили, что там живут бессмертные, которые одеваются в белые одежды. У них также есть маленькие крылья за спиной. Они подобны птицам и могут подниматься в воздух и парить. Бессмертные наслаждались вечной жизнью на островах, где они воздвигали здания из золота. Все птицы и звери были там белого цвета. На деревьях зрели нефритовые и жемчужные плоды – они делали бессмертными всякого, кто их вкусит.
Эти острова долгое время плавали по океанам и доставляли беспокойства обычным людям, которые молились о том, чтобы их избавили от страданий. В результате верховный первопредок послал 15 гигантских черепах, которые стали удерживать острова. Однако великан из Лунбо нашёл этих черепах и поймал несколько островов. Осталось только три острова: Инчжоу, Пэнлай и Фанчжан.
Острова были скрыты от глаз людей, но во время волнений на море часто случалось морякам прибиваться к их берегам. По возвращению они рассказывали людям о том, что там видели. Китайские правители уделяли много времени вопросам долголетия. Цинь Шихуанди, будучи первым императором Китай отдал приказ о снаряжении экспедиции для добычи плодов бессмертия. Он отобрал несколько тысяч человек и отправил их вместе с даосским мудрецом на поиски. Однако из этой экспедиции не вернулся никто. Быть может, все они решили сбежать от кровавого тирана. Не исключено, что экспедиция в полном составе погибла в море. Если версия о том, что все эти несколько тысяч юношей и девушек пристали к островам Японии и остались там.
В дальнейшем многие люди пытались познать секрет бессмертия, и на Западе в том числе. Китайские алхимики в свою очередь делали эксперименты по изготовлению снадобья, дарующего вечную жизнь.
